Modularité, durabilité et solidarité

Uli Amos est architecte et RMO de la coopérative d’habitation Equilibre à Genève. Elle a piloté le projet de construction de 3 immeubles dans l’écoquartier des Vergers à Meyrin. Et nous raconte ce que l’on peut gagner à articuler modularité, durabilité et solidarité.

Photos: LMechkat (1) & Johannes Marburg (2-6)

La coopérative d’habitation Equilibre a fêté ses 20 ans en 2025. Combien d’immeubles et combien d’appartements gère-t-elle aujourd’hui? Combien de projets en cours sur les 10 prochaines années?
Uli Amos (UA): Nous disposons aujourd’hui de cinq immeubles sur trois sites différents dans le canton de Genève, offrant cent seize logements en tout. Les trois immeubles construits il y a une dizaine d’années aux Vergers à Meyrin comptent 65 logements. Au cours des dix prochaines années, nous aimerions bien doubler, voire tripler notre patrimoine. Deux projets avec une cinquantaine de logements sont en cours de construction; un troisième chantier démarre bientôt, et un projet de cinquante logements est actuellement bloqué par des recours. Nous espérons encore pouvoir démarrer de grands projets à partir de 2030, avec plus de logements par immeuble que par le passé.

La coopérative Equilibre voit grand! Qu’est-ce qui la distingue tout particulièrement?
UA: La coopérative Equilibre est une coopérative participative, qui inclut les futurs habitants dès le début du projet pour prendre les décisions concernant aussi bien la construction que le vivre ensemble. Nous sommes très engagés dans la construction écologique. Nous privilégions le recours à des matériaux de construction bas carbone comme le bois et réduisons au maximum le béton, en évitant de construire des sous-sols quand c’est possible. Nous expérimentons par exemple dans systèmes de traitement des eaux et des toilettes semi-sèches, qui trient les urines et les matières fécales, comme par exemple à Soubeyran, où nous avons carrément mis en place notre STEP maison: des vers transforment les selles en humus et l’eau usée est filtrée, tous deux sont réutilisés dans les jardins en toiture. Nos habitants doivent renoncer à tout véhicule motorisé individuel, mais nous offrons un système d’autopartage que nous avons créé nous-mêmes. Chaque projet de construction est désormais accompagné d’un projet d’alimentation, en collaboration avec des associations ou des paysans locaux.

La flexibilité et l’adaptabilité évolutive de nos immeubles comptent beaucoup pour la coopérative Equilibre.

Venons-en à la question de la pénurie de logements, dans un contexte où la surface habitable par habitant n’a cessé d’augmenter ces dernière années, et où l’on voit de plus en plus d’appartements de 4-5 pièces occupés par une seule personne. La coopérative Equilibre a dans cette optique des règles précises pour garantir une bonne densité d’occupation des surfaces bâties. Quelles sont-elles et comment gérez-vous cela?
UA: Pour assurer une bonne densité d’habitation, et donc réduire le nombre de mètres carrés de surface habitable privée par habitant, nous articulons deux principes. Nous avons d’abord la règle N+2. C’est une règle assez courante dans le milieu des coopératives d’habitation, qui stipule que le nombre de pièces maximum pour un ménage c’est le nombre de personnes plus deux, sachant que dans le canton de Genève, la cuisine compte comme une pièce. Une famille de 4 personnes peut donc occuper au maximum un appartement de 6 pièces; au départ des enfants, les 2 personnes restantes devront donc déménager dans un appartement de maximum 4 pièces. Et ce n’est pas si contraignant que cela, parce que la coopérative aides les locataires à retrouver un appartement dans ses immeubles et les locataires eux-mêmes ont bien compris les enjeux de ces taux d’occupation réglementés: souvent, ils anticipent eux-mêmes en discutant avec leurs voisins. Grâce à cette mobilité locative, nos logements ne sont donc quasi jamais sous-occupés.
Le deuxième principe, c’est de limiter au maximum la surface habitable privée par logement en offrant quantité de locaux communs: bricolage, bureaux, ateliers, un bar, une grande salle commune pour des fêtes et autres. Ces surface communes partagées, mises à disposition gratuitement des locataires, sont très appréciées et contribuent en outre aux échanges sociaux et au bien vivre ensemble. En mutualisant des espaces, on peut réduire la surface habitable privée par personne: aux Vergers par exemple, nous sommes à environ 30,4 m² par personne, y compris les locaux communs, au lieu des 45 m² de la moyenne suisse.

Le système structurel des bâtiments permet de créer de vastes surfaces sans appuis intermédiaires, entre le noyau central et les façades. Ce qui offre une grande adaptabilité des typologies d’habitation.

Quelles pratiques opérationnelles et partenariats concrets la coopérative met‑elle en place pour augmenter l’offre de logements à loyers abordable?
UA: Comme toute coopérative d’habitation reconnue d’utilité publique, nous louons nos logements à prix coûtant, donc sans spéculation immobilière. Ce qui fait qu’au fil du temps, nos loyers sont en moyenne 20-30% moins chers que sur le marché immobilier de rendement. C’est possible, car nous bénéficions d’aides fédérales (Fonds de roulement, Centrale d’émission CCL) et d’aides cantonales et communales pour la construction de logements d’utilité publique. Mais malgré ces aides, il est très difficile d’acquérir du foncier à prix maîtrisé dans le canton de Genève. La concurrence est trop forte. Etant membre du Groupement des coopératives d’habitation genevoises, nous bénéficions heureusement des efforts d’acquisition de la FPLC, un organisme d’Etat qui achète des terrains pour les mettre ensuite à disposition des coopératives d’habitation et des fondations, moyennant ce qu’on appelle un droit de superficie: ai lieu de devoir payer un terrain d’un coup, on paie une redevance sur des dizaines d’années. 
 
Parlons maintenant d’architecture. Quel(s) système(s) constructif(s) et typologies de logement la coopérative privilégie-t‑elle pour réduire les coûts et accélérer les délais de construction? 
UA: Nous privilégions les plans simples et la préfabrication des éléments constructifs. Aux Vergers, on trouve pas mal de préfabriqué bois-béton. Les façades autoportantes préfabriquées se composent d’une base en béton et de poteaux en bois lamelle-collé, entre lesquels sont insérés des caissons en bois insufflés de cellulose et isolés à l’extérieur avec de la laine de bois. Ces éléments sont entièrement fabriqués et assemblés en atelier, y compris les poutres en béton qui assurent une isolation phonique et une résistance au feu adéquates. Les murs et les dalles des noyaux techniques sont en béton. Pour des raisons écologiques et esthétiques, les dalles composites bois-béton ne sont pas dissimulées par des faux plafonds et ne sont pas peintes. Le bois et le béton sont visibles dans tous les logements.

Assemblage des éléments de façade préfabriqués.

Photo: LBL association d’architectes

Les balcons sont bien singuliers…
UA: Leur conception structurelle rappelle celle des dalles composites. Une ossature préfabriquée en mélèze soutient les dalles de balcon en béton, conçues pour répondre aux normes anti-incendie. Ils font tous environ 13 m² et sont en porte-à-faux. Les grilles structurelles des balcons sont reliées aux ossatures de façade par des tiges d’ancrage afin de limiter les pertes thermiques.

Photos: Johannes Marburg & LBL association d’architectes

L’architecture de ces trois immeubles aux Vergers est également conçue pour évoluer facilement au cours du temps et s’adapter à d’éventuels nouveaux usages…
UA: Oui, la flexibilité et l’adaptabilité évolutive de nos immeubles comptent beaucoup pour la coopérative Equilibre. Le système structurel des bâtiments permet de créer de vastes surfaces sans appuis intermédiaires, entre le noyau central et les façades. Ces espaces sont entièrement consacrés aux appartements et sont divisés par des cloisons non porteuses qui peuvent être déplacées, ajoutées ou supprimées. La disposition des étages permet en outre une grande variété de typologies d’appartements, allant du studio aux appartements en cluster de 10 pièces.

Vos toilettes sont bien singulières également…
UA: mos: (dans un sourire) Oui, certaines sont des toilettes dites sèches, qui permettent de séparer les urines des selles (qui sont compostées). Dans tous les cas, nos salles de bain sont adaptables pour les personnes handicapées, et un alignement vertical des gaines techniques permet permet de modifier, si besoin, les espaces intérieurs et de créer des appartements plus grands sans aucune modification de la structure ou de la distribution des installations.

Est-ce que les systèmes de construction modulaire et par éléments préfabriqués peuvent contribuer à résorber la pénurie de logements?
UA: Dans la mesure où ils permettent de réduire le temps du chantier et donc de construire plus vite, oui, un peu. Et comme les entreprises de construction bois en Suisse sont très innovantes et que le bois est un matériau de construction bas carbone de plus en plus apprécié, la construction modulaire a sans doute un bel avenir devant elle. Aujourd’hui on peut même construire des cages d’ascenseur en bois! La construction modulaire permet aussi de démonter et remonter plus facilement des bâtiments, et donc d’économiser de l’énergie grise. Encore un avantage, non négligeable, de la construction modulaire.

Adaptabilité du plan selon les étages.

Plans des étages.

Pläne: LBL association d’architectes

Ganze Grundrisspläne als PDF.

Uli Amos.

Bild: PC

À propos de la personne

Uli Amos est architecte, associée au sein du cabinet Amosarchitectes et chef de projet au sein de la coopérative equilibre. elle a suivi le projet «Les Vergers» en tant que représentante du maître d’œuvre dès la phase de préparation du concours et réside sur place depuis 8 ans.